インド洋貿易&Nbsp ;織物から始める

今話すとアパレル生産大国、多くの人の頭にはすぐに「Made in China」が浮かぶかもしれない。確かに、今では多くの服が中国で製造されており、中国はとっくに「世界の製衣所」になっている。しかし、もし何百年も逆回転していたら、状況は全く違っていた——インドの織物は当時世界を風靡し、日本、東南アジア、西アジア、さらに遠いヨーロッパ、世界のアパレルに輸出することに成功した文化影響が深遠である。

アジア文明博物館の元南アジア上級研究員ゲリー・クリスナン（Gauri Krishnan）博士は、「中継港であるシンガポールは東南アジアにおけるインド織物の貿易と普及に重要な役割を果たしている。多くの人は知らないかもしれないが、当地域の女性、マレー、ジャワの伝統的な衣服は古代インド織物の影響を受けている！」

アジア文明博物館が本日から開催している展覧会、「貿易の図案－インド織物輸出史1400－1000」（Patterns of Trade－Indian Textiles for Export、1400－1000）は、インド織物の貿易物語である。展示されている70点以上の貴重なインド織物には、装飾布、テーブルクロス、コート、スカートなどが含まれており、いずれも当局が丹念に選び、世界各地から購入した骨董品に莫大な費用をかけている。これらの展示品はアジア文明博物館の永久収蔵品となり、長期展示される。

インドネシア望族は古代インド織物を保持している

同館の東南アジア研究員デイビッド・ヘンケル（David Henkel）氏によると、古代のインドの織物は質が優れ、色が多様化し、デザインが魅力的で長持ちし、価値のあるものだったため、多くの高官や貴人がコレクションを愛し、代々受け継がれてきたという。彼は、「インドはローマ時代から織物を輸出しており、その貿易量は17世紀と18世紀にピークに達した。ヨーロッパの商人は大量の金と銀を持ってインドに渡って織物を購入し、それを東南アジアに持って香料を交換する。いわゆるインド洋貿易だ」と話した。

デビッド・ハンコ氏によると、世界各地で完全な古代インドの織物を見つけるのは難しく、博物館の所蔵品の多くはインドネシアから購入したものだという。彼は「私たちは辺鄙なスマトラ島、アンブン島、マルゴ諸島で完全なインド織物を見つけた。それらは質がよく、手が細かいため、現地の望族の保留を得て、代々受け継がれてきた」と話した。

「貿易の図案」展は4つの展示エリアに分かれており、入り口は「紹介エリア」で、訪問者はインドの織物輸出の背景を知ることができる。続いて「制作区」を訪れ、映像や展示品を通じてインド人がさまざまな独自の方法で生地を編む方法を知った。3つ目の展示エリアで紹介されているのは、インドの織物の輸出市場です。第4区はインドの紡績工業の世界への影響とその没落を紹介する。

デビッド・ハンコは言った。「古代のインド紡績工業は非常に柔軟性があった。外国の図案がインドに伝来すると、職人は異なる市場に応じて異なる図案を設計する。これらのインド紡績品は海外に輸出された後も現地の生地設計に影響を与え、新しい図案を啓発した。インドはこのように絶えず外国と双方向に交流してきた。インド紡績品の輸出史は不思議な国を語った国際貿易と文化交流の物語！」

実は、現在の英語の服飾用語の多くはインドに由来しており、例えばkhaki（カーキ）、pyjama（スリーパーパンツ）、sash（ベルト）など、これらの言葉から、古代インドの織物が世界に与えた大きな影響がわかる。